안대운-'newsbank'의 여행 페이지 경상북도 문무왕 수중릉편

파도속에 화려하게 솟은 갈매기의 군무
문무왕 수중릉

경주시에 있는 추령재를 넘어가는 양북면 봉길리 대본해수욕장은 문무왕의 수중릉이 들어 있는 뜻깊은 유적지다. 신라 문무왕은 삼국의 통일을 완수한 후, 남은 일은 왜구들의 침입으로부터 백성들을 안전하게 보살피는 일이라고 여겨 이일을 위해 혼신의 힘을 기울였다고 한다. 그래서 해안에는 호국대찰을 세우도록 했고, 나아가 자신은 사후에도 동해 용이 되어 왜구들이 바다를 건너지 못하도록 하겠다는 비장한 결의를 하게 된다. 자신이 죽으면 화장해 동해 바다에 수장하도록 명했다는 것이다.

왕의 유언에 따라 왕의 시신을 화장하여 골분을 수장한 곳이 바로 지금의 대왕암이다. 그후 아들 신문왕은 선왕의 이같은 뜻에 보답하는 마음으로 대왕암이 바라보이는 곳에 성은을 기리는 감은사를 지었고, 본전 밑에는 용당을 만들어 바다용이 되었을 선왕의 능침으로 삼아 용이 드나들도록 했다는 것이다.

이야기는 여기서 끝나지 않고 그 후대에도 이어져 대왕의 손자인 경덕왕은 토함산 위에 석굴암을 세워 대왕의 비원을 불심으로 뒷받침했다고 한다. 그래서 지금도 석굴암 불상의 시선은 신비하게도 대왕암을 내려다보고 있다는 것이다.

실로 한편의 서사시 같은 전설은 조선시대까지도 그대로 이어져 대왕암이 내려다보이는 암벽위에도 이견대를 세워 대왕암을 바라보며 대왕의 의지를 기렸다고 한다. 이같이 대본해수욕장은 신라 3왕의 호국의지가 서려있는 일대 드라마를 연상케 하는 역사의 현장이자 호국의 혼이 담긴 곳이기도 하다. 또 추령재 아래 기림사는 지금도 호국불교의 본산으로 많은 유물과 유적들이 전해온다.

이렇게 어마어마한 역사 현장에서 해수욕을 즐길 수 있는 곳이 바로 대본해수욕장이다. 굵은 모래와 잔잔한 자갈이 조개껍질과 함꼐 섞여 있는 모래사장은 경사가 완만치 못한 것이 옥에 티같지만 바닷물은 맑고 청정한데다 토함산의 맑은 물줄기인 대종천이 흘러들어온다.

그러나 오랫동안 개발을 제한하고, 국립공원 대본지구로 지정해 잘 보존되던 것이 95년부터 갑자기 개발바림이 분탓에 서서히 오염되어 가고 있다. 경주시가 모터보트를 이용한 대왕암 관광 코스를 허가해 준 것을 계기로, 대왕암을 오가는 모터보트의 소음이 그 엄숙하던 분위기를 마음속으로만 느껴야 하게 된 것이다. 대왕암에는 관광객들이 올라가 사진을 찍는 모습이 보이고, 대왕암에 유난히도 많이 모여들던 갈매기들마저도 점차 앉을 자리를 잃어가고 있어 그 화려한 갈매기들의 군무도 사라져가고 있어 아쉬움을 안겨준다. 아침 해를 배경으로 갈매기들이 군무하는 장엄한 대왕암의 모습을 보며 두 손을 모아 합장하는 모습과 옛 분위기는 영영 사라지고 마는가 싶어 안타깝기만 하다.

하지만 전해내려오는 이야기만으로도 현장의 유적들과 연결해 보며 자녀들에게 민족의식이며, 역사의식을 되새겨 보도록 하기에는 충분하고, 나아가 문화유산을 어떻게 지켜야 하는지도 되새겨볼 수 있다. 아직은 이견대에서 바라보는 망망대해가 좋고, 감은 사삼층석탑의 중후한 아름다움도 감동적이다. 기림사에 들러 승병들의 훈련장이었던 현장을 보고나서 추령재를 넘으면 경주 보문단지에 들어서게 된다.■

○ 별미집 안내
대본해수욕장에는 아직 마땅한 잠자리가 없다. 그러나 7km쯤 오르면 감포어항에 닿고 어항내에는 이름난 별미집들이 들어있다. 또 보문단지나 불국사 단지, 경주시내에 잠자리를 정하면, 자연히 경주시내 별미를 즐기게 되는데 어린이들과 함께 가면 경주 황남빵도 먹어보는 것이 좋고, 팔우정 로터리의 해장국거리에 들어서면 내용이 독특한 해장국으로 별미를 즐길 수 있다.
* 경주 능원앞, 삼포쌈밥집 : (054)749-5776
* 황남빵집 : (054)772-2784
* 민박(봉길해수욕장) : (054)772-4872(샘터횟집)

○ 교통 안내
가는 길은 단순하다. 경주 보문단지에서 불국사쪽 길을 따라가다가, 불국사로 꺾이는 길목에서 그대로 직진해 감포쪽으로 들어선다. 여기서부터는 외통수 길이다. 보문단지-대본해수욕장까지는 30km, 지금은 추령재에 터널이 뚫려 40분대의 거리다.