남태령 옛길 복원

 `남태령부터 긴다'또는 '과천부터 긴다.'는 말이 있다. 시골 사람이 한양의 관문이 남태령을 넘으면서 곧 나타날 한양의 으리으리함을 생각하며 지레 겁을 먹는다는 뜻이다.

서울 사당동과 과천 관문사거리를 잇는 남태령 고개는 대관령, 문경세재 등과 함께 옛날 선비들이 한양으로 과거보러 가는 길목이었다.

대관령과 문경세재 만큼이나 험준하지는 않아 여우재(얕은 고개)로 불렀었지만 한양을 목전에 두고 버티고 선 고갯길에 사람들은 만감이 교차했을 것이다.

현재 남태령은 서울 사당동과 과천을 잇는 대로로 뻥 뚤려있지만 옛날에는 한두명이 겨우 지나갈 정도로 좁았다. 일제시대 신작로를 내면서 서울 쪽 반절은 흔적도 없이 사라졌지만 과천쪽 일부는 그대로 남아 있으며 최근 과천시가 이곳에 남태령 옛길을 복원시켰다.

과천시 관문사거리에서 서울쪽 오른편에 마을이 보이고 샛길이 나있다. 현재의 남태령 대로와 나란히 이어지는 좁은 길이 남태령 옛길. 1㎞도 채 안되는 짧은 거리지만 옆으로 작은 계곡이 있고 주변에 숲이 우거져 개나리 봇짐을 지고 고개를 넘던 옛 선조들의 모습을 다소나마 떠올릴 수 있다.
옛길이 끝나는 고개 정상 바로 아래는 지나온 길과 멀리 서울대공원 까지 한눈에 들어오는 높은 누각이 세워져 옛 정취를 살려준다.
옛길은 대로로 이어지면서 끊기고 대로와 만나는 입구에는 남태령 옛길 표지석이 서 있다.
누각 옆 산으로 샛길이 나있는데, 이길은 군부대를 거쳐 지하철 남태령역까지 내려가는 길로 옛길을 대신하는 역할을 하지만, 봄철 산불예방때문에 일반인의 통행이 금지돼 있다.
자료제공 조선일보  2000.4.23

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