강원 철원 고석정

 중부전선 남방 한계선에 인접한 강원도 철원은 예부터 드넓은 평야에서 질좋은 쌀이 생산되고, 한탄강 상류가 굽이져 흐르며 곳곳에 기암괴석과 어우러져 절경을 빚은 곳이다.
철원분지 한 가운데를 깊이 20-30m의 협곡을 이루며 흐르는 한탄강의 명승으로는 임꺽정(?-1562년)의 설화가 얽힌 고석정이 으뜸으로 꼽히고, 고석정 위아래의 직탕폭포,박담 등도 그에 못지않은 절경을 자랑한다.
 또한 인근의 절 도피암사는 도선국사(827-898년),궁예왕(?-918)의 전설이 서린 천년고찰로서 신비로운 미소로 유명한 국보 63호 철조비로사나불좌상을 모시고 있어 불자들 뿐만 아니라 사적답사 및 관광을 위해 찾는 이들의 발길이 끊이지 않는 곳이다.
 한편 철원 일대는 통일전망대,임진각들과 더불어 분단의 아픔과 망향의 한을 달래며 전쟁의 참화를 되새기는 생생한 안보교육장으로 잘 알려져 있다.
 철원은 김화,평강과 더불어 중부전선의 전략적 요충으로 6.25때 '철의 삼각지'로 불리며 피아간의 치열한 공방전이 벌어졌던 격전지. 당시의 상흔을 아직도 생생히 간직한 철원역,월정역,철원노동당사,동주금융조합 등의 폐허와 당시 고지의 주인이 24번이나 바뀌고 포탄 30만발이 작렬하며 혈전을 벌이던 백마고지 등이 비극적 전쟁의 참상을 말없이 일러준다.
 또 이곳 철원 비무장 지대에선 75년 3월 북한의 기습 남침용 제 2땅굴이 발견돼 충격을 던지며 국민의 경각심을 높여주기도 했다.
철의 삼각지는 53년 7월 휴전 이후 민간인 출입이 통제되오다가 89년 11월부터 일반에 공개, 안보교육장으로 활용돼고 있다.
 동송읍 장흥4리 고석정옆 전적지관리사무소 홍성춘소장(49)은 '올해부터 승용차를 이용하여 개별적으로도 민통선내 전적지를 동아 볼 수 있어 찾는 사람이 갈수록 늘어나고 있다'고 설명한다.
전적지를 견학하려면 하오 2시 30분이전에 관리사무소에 신청하고 허가를 받아야 한다 매주 화요일은 휴무.
 지난 77년 국민 관광지로 지정된 고석정은 한탄강 줄기 양안에 깎아세운 듯한 기암 절벽이 절경을 이룬 명승지. 신라의 진평왕, 고려의 충숙왕이 찾아와 풍류를 즐겼다고 하고 조선 명조때의 의적 임꺽정이 이 일대를 근거지로 삼다가 관군에 쫓기던 끝에 고석정 아래서 꺽지로 변했다는 전설이 유명하다.
주변에 임꺽정이 쌓았다는 고석성토도 있다. 고석정을 중심으로 2km 상류의 직탕폭포와 2km 하류의 순담도 경관이 빼어나 많은 사람이 찾는다.
 한편 고석정 북쪽 10km지점인 동송읍 관우리의 도피안사는 865년 도선국사가 신도 천여명과 함께 창건, 불가에서 일컫는 영원의 안식처 피안에 이르렀다는 뜻으로 절이름을 붙였다고 한다.
 경내에 국보 63호 철조비로사나 불좌상과 보물 233호 3층석탑이 있는데, 일설에는 이지역을 근거지로 후고구려를 세운 궁예가 자신의 얼굴을 본따 굴상을 만들게 했다는 전설도 있다.

궁예는 우리나라에 불교가 들어온 이래 최초로 생불 또는 미륵불을 자처한 비상한 인물이다.
 *교통=승용차는 의정부에서 43번국도를 타고 축석령,송우리,포천,만세교,38휴게소,성동검문소,운천,신철원을 거쳐 갈말읍 문혜리 삼거리까지 간다.
문혜우체국앞 삼거리서 좌회전, 성토교를 건너 1km를가면 성동리와 통하는 463번 지방도와 만난다.
여기서 또 좌회전, 약 2km를가면 승일교가 나오고 다리를 건너 1km를 더 가면 고석정과 전적관이다. 서울서 86km.
 *숙박=동송읍내에 신라장(031-55-2936) 서울장(031- 55-6848) 로얄장(031- 55-2555) 동원장(031- 55-8277) 한일장(031- 55-2552)등이, 잘말읍에 하이눈여관(031- 52-5487)이, 지포리에 철원파크여관(031- 52-5008) 로얄파크여관(031- 52-4001) 등이 있다.

 *현지문의=철원군청 문화공보실(031-50-5223),

                전적지관리사무소(031-55-3129,031-55-3577,031-50-5558).

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겨울이 더 아름다운 한탄강... 고석정

 얼어붙은 강에 서서 바라보는 기암절벽은 「신선의 경치」

여름 피서지로 이름이 난 곳들 중에는 겨울에 가도 좋은 데가 적지 않다. 한탄강의 명소로 유명한 고석정이 바로 그런 곳이다. 사람에 따라서는 겨울 풍정이 오히려 여름보다 더 낫다고도 말하는 곳이다.

고석정은 서울∼의정부∼신철원(갈말)∼문혜리의 순서로 찾아가도록 한다. 갈말읍에서 4km 북방의 문혜리 삼거리에 이르면 고석정 가는 길목을 알려주는 팻말이 서 있다.
이곳 삼거리에서 좌회전하여 463번 지방도로를 만나면 또다시 좌회전한다.
그 후 승일교를 지나 1km 남짓 가면 커다란 전적기념관이 도로 왼쪽에 보인다.
이 전적 기념관 바로 뒤에 고석정이 있다.

평탄한 평원지대를 움푹 깎아내리며 흐른 한탄강이기에, 처음 이곳을 찾는 이는 강이 어디 있느냐며 어리둥절해하기 마련이다.
전적기념관 오른쪽 뒤의 계단길로 내려서면 곧 고석정 일대가 바라뵌다.
뛰어난 장인이 오랜 세월 깎고 다듬은 듯한 부드러운 곡선미의 기암절벽이 양쪽으로 웅장하게 둘러섰고, 강 가운데는 머리에 낙락장송 몇 그루를 인 기암봉이 솟아 멋을 더한다.

홀로 외로이 선 이 암봉이 고석암이며, 이 암봉 주변 풍치를 즐기기 위해 신라 진평왕이 고석정이란 정자를 지은 이후 이곳 지명으로 굳었다.
흰눈을 인 이들 절벽과 기암과 정자가 어울려 자아내는 풍정이 제법 즐길 만하다.
1월 25일 현재 눈이 내려 설경이 멋지고, 이 눈이 설날까지도 녹지 않으리라는 현지 관리소 직원의 말이다.

겨울이면 물론 탱탱하게 강물이 얼어붙기 때문에 강 가운데로 내려서서 이 절경을 즐길 수 있다.
물살이 센 곳이라 여름에는 보트를 타더라도 쉽지 않은 일이다.
겨울에는 번잡한 인파나 소음도 없고 여름철의 그 성급한 계류 소리도 두터운 얼음장 밑에 갇히고 말아, 한겨울의 고석정은 고요한 사색의 장이 된다.

이따금씩 얼음장이 쩡쩡 울리며 갈라지는 소리는 한순간에 유년의 추억을 되살려 주리라. 낮게 목소리를 낮추어도 양쪽의 기암절벽에 웅웅, 메아리가 진다.
얼음판에 미끄러진 처녀가 비명이라도 질러대면 긴 여운이 남기도 한다. 깊은 소 바로 위에 자리잡고 앉아 종일토록 그림에 열중하는 화가들의 모습도 보인다.

고석정의 풍치는 일찌기 신라 진평왕도 즐겼고 고려 충숙왕도 사랑했다고 한다.
「조선조 명종 때의 의적 임꺽정이 이 고석정을 은신처로 삼았으며 토벌대가 나타나면 임꺽정은 한탄강물의 꺽지로 변해 살아남곤 했다」는 전설도 전하는데, 실제로 고석정 정자 맞은 편의 절벽 위에는 고석성이란 성의 유적이 남아 있다.

한탄강의 한자 표기는 「한탄」이지만, 6ㆍ25 때의 격전지 철원 땅에 들어서일까, 사람들은 「한탄」을 곧 「한스러이 탄식한다」는 뜻으로 여기는 이들이 적지 않다.
여기에 얼음, 차디찬 골바람 등이 어울린 외로울 고자의 겨울 고석정은, 이를테면 겨울 한반도의 이미지가 농축된 장소라 할 수 있다.

전적기념관 옆 식당가의 고석정회관(031-455-8787), 임꺽정가든(031-455-3128) 한식이 그런대로 들만하다.
전적관 옆 철원관광호텔(031-455-1234)의 게르마늄온천장이 설날 전 개장 예정이라고 한다.
4∼5인 일가족이 동시 투숙 가능한 온돌방 9만원. 고석정관리사무소 031-455-3129.
자료 월간 山