현란한 가을 단풍과 두툼한 겨울 설경
오대산

전나무 숲(위)과 월정사 경내(아래)

오대산은 설악산과 달리 산세가 둥실하고 후덕한 것이 특징이다. 특히 월정사에서 상원사까지 물줄기를 따라 오르는 9Km의 숲길은 짙은 그늘과 함께 늘 맑은 수향으로 가득차 있고, 현란한 가을 단풍과 두툼한 겨울 설경 또한 비경이다.

긴 계곡은 비교적 평탄하게 이어지지만 워낙 높고 깊은 골짜기여서 같은 계곡 안에 들지만 일조량에 따라 항상 두 계절이 겹치는 모습을 보여주는 것이 특징이다. 봄의 언저리에는 겨울의 뒷모습이 아직 드리워져 있는가 하면 어느새 한쪽으로는 신록이 찾아들고 있다.

겨울의 문턱에 한발을 걸치고 있는 가을의 모습도 유별나다. 그래서 오대산의 계절감은 더욱 화려하고 오히려 짙은 느낌을 준다. 가을 단풍의 경우, 같은 나무라도 산 굽이를 돌아설 때마다 그 색채가 조금씩 다르게 나타난다.

능선을 따라 전개되는 단풍 빛깔도 산이 거의 관목군락이어서 가을 색상을 모두 한 통에 부어 고루 섞어 놓은 모습이다. 그처럼 밝고 부드러운 산빛이어서 온화하고 후덕한 오대산의 명성을 그대로 담고 있다.

계절의 특성과 함께 빼놓을 수 없는 곳으로 월정사와 상원사 두 곳을 손꼽을 수 있다. 두 곳 모두 6.25때 소실되었던 곳이지만 그동안 꾸준히 일구어 월정사는 90~95년 사이 옛모습을 거의 되찾았다.

상원사로 오르는 9Km의 숲길도 비포장이지만 곱게 다져진 왕모래길이라 승용차로도 불편이 없고 오히려 이곳 자연절경과 더 잘 어울린다.

상원사는 적멸보궁을 거쳐 오대산의 주봉인 비로봉으로 오르는 초입의 양지바른 등성이에 올라앉아 있다. 시원하게 열린 하늘과 사방으로 올려다보이는 산세가 일품이고, 예로부터 문수신앙의 도량으로도 손꼽히는 절이다. 이와 관련된 유적들은 모두가 국보로 지정되어 있다. 바로 국보 37호인 상원사 동종과 역시 국보 221호인 문수동자상이다.

오르는 길이 다소 다소 가파르지만 거리는 얼마 안되는 적멸보궁도 한 번쯤 올라 볼 만하다. 오대산은 숙박시설과 먹을거리도 넉넉하다.

매표소 앞 숙박단지의 식당가를 이용해도 좋고, 잠시 마을로 내려와 상진부에 머무르면 깔끔한 여관들이 4~5곳 있어 불편없이 이용할 수 있다.■

★교통
서울(동서울 IC)에서 약 180km, 3시간 30분 가량 소요된다. 영동고속도로가 여름 휴가철과 장마의 긴 몸살을 다 치르고 난 9월부터는 한적한 모습을 되찾게 된다. 10월 중순부터는 단풍나들이 차량과 고냉지 채소의 수확기여서 채소를 실은 화물차들이 앞을 가려, 안전운행에 유념해야 한다.

★숙박
* 서울장여관 : 033) 35-9282-3
* 서림호텔 : 033) 35-4401
* 파크하이야트 : 033) 36-5100,6100
* 제일산장 : 033) 32-6575

★음식점
* 부일식당 : 033) 35-7232