원효대사가 감탄한 천년의 비경
홍천 수타사

홍천군 동면 수타사계곡은 한여름이면 그 진미를 한껏 들어내는 곳이다.
계곡 전체가 주차장으로부터 걸어서 10여 분이면 절까지 닿을 수 있는 짧은 구간이지만 초입부터 경관이 서로 다른 모습으로 바뀌면서
그 절묘함을 차례로 보여준다.

주차장을 벗어나면서 이내 짙은 송림이 마주서며 그 아래로 펼쳐지는 부도밭과 함께 그윽한 분위기를 자아낸다.
솔밭을 벗어나면 맑은 여울이 마주서고 둥실한 황교에 올라서게 되는데 한쪽에는 예쁜 자갈밭이, 또 한쪽에는 기암으로 둘러쳐진 벼랑이 맑은 물에 드리워져 있다.
잠시 더 걸음을 옮기다 보면 절로 들어가는 수타교에 닿게 되고 다리를 건너서면서 일주문 앞에 이른다.

다리를 건너지 않고 물줄기를 따라 1백 미터쯤 오르면 기암과 솔그림자를 담은 용담소에 이른다. 이곳을 지나면 본격적인 공작산 기슭으로 접어들게 되고,
씻은 듯한 자갈과 반석으로 이어지는 계곡은 오르면 오를수록 비경으로 이어진다.
이처럼 짧게 한정된 계곡 안에 흰 모래사장이 있고, 씻어놓은 듯 예쁜 자갈밭과 기암 절벽이 잠겨 있는 맑은 여울목, 녹색이 감도는 소가 서로 어우러지며 촘촘히 이어진다.
마치 일부러 꾸며놓은 듯 오묘한 분위기를 자아내기도 하고, 여러 폭 병풍을 펼쳐 놓은 것 같기도 하다.

천년 전 이처럼 아름다운 곳을 찾아내 절을 지은 원효의 안목이 감탄스럽기만 하다.
절집 역시 큰 법당과 봉황루, 사천왕문 등은 1600년 대의 것으로 3백 년이 넘어 고색이 짙고, 그 당시 뒷간까지 그대로 남아 있어 옛 절의 기품을 고스란히 살펴볼 수 있다.
이를 뒷받침이라도 하듯 어느 해인가 사천왕문을 손질하다가 한 사천왕상의 복부에 넣어둔 복장품 중에서 <월인석보>진본이 나와 현재 그 영인본이 절에 보관되어 있다.

그리고 특이하게도 절 뒤편에 삼성각과 성황당이 나란히 있다.
대개는 다른 신앙의 주체를 배척하는 경향이지만 수타사는 그런 모습이 아니어서 우리 민속신앙들이 한자리에 모여 사이좋게 서로를 포용하는 관용미마져 느끼게 해준다.
가족이 함께 떠나 하루쯤 묵어올 계획이라면 주차장을 중심으로 강 건너에 비교적 조용한 민박들이 모여 있다.
아치형 황교를 중심으로 아래쪽 자갈밭과 벼랑 아래의 모래 둔덕에 텐트를 쳐도 좋을 것이다.

놀이터로는 잠시 상류로 올라 앉은 용담소 주변의 널찍널찍한 바위 전등에 자리를 잡아도 좋고 더 오를수록 앉을 자리는 다양하게 이어진다.
용담소에서 위쪽으로 오르는 계곡은 봉황산(공작산)중턱까지 이어지는데, 발을 들여놓을 수 없을 만큼 짙은 관목숲이 빽빽이 들어서 있어 또 다른 장관이다.■

★음식점 안내
절 입구 민박집들이 깨끗하게 꾸며져 있다.
민박 1호집:(033)33-6327
영변막국수:(033)434-3592

★교통
서울에서 홍천은 1시간30분 대로 이어진다. 홍천에서 절까지는 30분대로 족하다.