안대운-'newsbank'의 여행 페이지<충청남도편>

충남 부여군 외산면은 서해바다 쪽으로 깊숙이 나앉아 있는 산간지역이다. 성주산(680년), 월명산(544년), 만수산(423년) 등 5~6개의 큰 산들이 둘러서서 하나의 산군을 이루며 서해바다를 내려다보고 있다.

대천해수욕장에서 내륙쪽으로 올려다보이는 큰 산세가 바로 이 산무리들이다. 내륙 산간에 비하면 그리 큰 산은 아니지만 해안에서 곧바로 솟아오른 탓으로 선뜻 접근하기가 쉽지 않은 위세를 보여준다. 그러나 고개 하나를 넘어 산간으로 접어들면 계곡과 산세의 수려함이 엣날에는 홍산현 8경에 들었던 곳이다.

무량사는 이 산들의 한가운데 위치해있다. 몇 해 전까지도 오르는 길이 불편해 해안에서는 접근이 힘들었고, 내륙에서는 멀리 떨어져 있어 좀처럼 찾아갈 수 없는 곳으로 여겨왔기 때문에 주변 자연경관이나 절 모습이 보기 드물게 때묻지 않은 채 남아 있다.

그래서인지 절을 찾는 사람들은 한마디로 청량한 산사의 기품을 그대로 안겨준다는 찬사를 아끼지 않는다. 천년고찰의 그윽한 색채와 흩어져 있는 유적들을 자연스럽게 접하며 절안을 걷다 보면 한여름 더위를 차분히 식혀주는 듯한 기분에 잠긴다. 또 절안에는 매월당 김시습의 초상도 있다.

최근 들어 절로 오르는 길은 무척 편해졌다. 대천해수욕장에서 오르는 길은 터널이 뚫리고, 고갯길을 넓혀 포장을 끝냄으로, 해수욕장에서 무량사까지는 이제 20여 분 거리로 단축됐다. 또 한편으로는 부여에서 절 앞을 거쳐 해안으로 이어지는 길이 완전히 재포장되고 넓혀져 이길을 주축으로 삼아, 해수욕장과 백제문화의 진수를 동시에 연결하는 멋진 나들이를 엮어낼 수 있게 됐다.

해안으로 내려서면 곧바로 대천해수욕장과 무창포해수욕장이고, 부여로 나가면 공주와 논산으로 이어져 고속도로에 올라서게 된다. 고속도로에서 서해안으로 빠지는 지름길이나 다름없다.

부여에서 무량사까지는 넉넉잡아 30분, 절에서 바다까지는 20분, 부여와 대천해수욕장이 1시간 대로 이어진다.

휴가철 나들이길에 이 길을 이용하면 부여박물관과 부소산에 들러 백제문화 유적들을 보고, 무량사 뜰에 들어가 청량한 산사의 기품을 맛본 뒤 바다로 내려가는 순으로 짜여지고, 어린이들과 함께 가는 나들이로는 해수욕과 역사교육을 겸한 더할 나위없는 코스가 된다.

무량사로 가는 길은 호남고속도로 논산 ic에서 부여를 거쳐 가는 길이 있고, 조치원과 유성에서 공주와 부여를 거쳐 가는 두 길이 주축이다. 하지만 반대로 대천과 무창포에서도 오르기가 편해 장항선을 타고 대청역에 내려 대중교통편을 이용해도 된다. 어느 길이든 서울에서 3시간 30분~4시간 잡으면 무리가 없다.■

◆음식
부여에는 한정식으로 이름난 개성식당이 있고 대천에서는 형제 해장국집이 색다른 맛거리를 선사해준다.
* 대천 아우네식당:(041)34-2389 해장국
* 부여 개성식당:(041)32-1213

◆교통
방학을 이용한 가족나들이라면 공주와 부여의 유적과 박물관을 곁들여 보는 것이 바람직하다. 부여와 공주는 숙박시설이 비교적 넉넉한 편이고, 조금 색다른 잠자리를 찾는다면 부여의 장암농원과 대천의 화현농원 등 관광농원을 택할 경우 고향의 정취를 함께 느낄 수 있다.
* 장암농원:(041)34-2477
* 화현농원:(041)33-9952, 32-9952