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해수욕장 건너 독특한 지형, '신두사장'
`우리나라에도 사막이 있다?'
10만분의 1 지도를 보면 충남 태안군 원북면 해안쪽에 `신두사장'이라고 표기돼 있다.
얼마나 모래사장이 넓기에 사막이라는 명칭을 얻었을까. 국내 보기드문 사막지대인
신두리 해수욕장을 찾으면 궁금증이 풀린다. 그러나 첫눈에 알기는 어렵다.
해수욕장
입구에 들어서면 물이빠진 바다에 백사장이 드넓게 펼쳐진 것 외에는 여느 해수욕장과
별다른 차이점을 발견할 수 없다. 신두사막의 진수는 비포장 해안도로 건너 내륙
산속에 숨어있다. 해송과 잡풀이 무성한 산속으로 들어가면 발이 푹푹 빠지는 사막지대를
만난다. 얼핏 보기에 인공적으로 모래를 뿌려놓은 것 같지만 2㎞의 해변을 따라 이어져
있는 산이 온통 모래투성이다. 모래의 질도 다르다. 한움큼 집어보면 모래가 그렇게
고울수가 없다. 해수욕장 위쪽으로 더 올라가면 여체의 아름다운 곡선을 연상시키듯
봉긋봉긋 솟아있는 사구들 나무들이 거의 없는 구릉지대가 나타나고 사막에서나 봄직한
사구가 듬성듬성 보인다.
이곳엔
바람도 흔적을 남겼다. 일정한 간격으로 배열돼 있는 물결무늬가 한폭의 그림을 연상시킨다.
모래위로 또렷하게 나있는 새들의 발자국들이 재미있다. 바다로 흐르는 작은 하천도
온통 모래투성이다. 들풀이 듬성듬성 피어 독특한 사막지형을 연출하고 있는 모래언덕
위에 앉아 기념촬영을 한뒤 `사하라 사막'으로 우겨도 된다. 모래사구 위로 이리저리
발자국을 남기며 재미있게 노는 가족들의 모습이 정겹다. 특히 요즘은 한여름의 번잡함이
모두 바람에 씻겨져 오염되지 않은 사막의 아름다움을 만끽할 수 있다.
이곳에
사막지형이 생긴 이유는 정확히 알려지지 않았으나 강한 바닷바람이 원인인 것으로
분석된다. 이곳 태안 해안가는 초봄이면 내륙쪽으로 바닷사람이 세차게 불어 백사장의
모래중 바람에 날리는 고운입자들이 내륙쪽으로 날아들어 사막지형을 형성했다는
것. 그러나 이곳 이색지형도 인공에 의해 손상될 위기에 처했다. 몇년전 인근에 방조제가
만들어지면서 이름모를 들풀의 씨앗들이 모래사장 곳곳으로 날아들기 시작한 것.
이들 들풀들은 특유의 끈질긴 생명력을 발휘, 모래속을 뚫고 자라기 시작해 하얀빛깔의
사막지대를 조금씩 변색시키고 있다.
<<여행메모>>
▲신두사장
해변가에는 아예 들풀이 갈대처럼 군락지를 이룬 곳도 있다.
4륜구동 차량들이 모래언덕을 휘젓고 돌아다녀 고운 동선이 무너진 곳도 더러있어
아쉬움을 남긴다. 모래속 곳곳에 쓰레기들이 숨겨져 있다.
모래언덕의 명성에 가려져 있지만 장장 2㎞에 달하는 해변도 일품. 썰물때면 폭 300∼400@의
넓은 모래사장이 드러난다. 해변위로 자동차가 다닐 수 있을만큼 모래가 단단하다.
▲가는길
서해안고속도로를 이용 당진으로 간뒤 서산을 거쳐 태안읍을 지나 603번∼634번을
이용하면 된다.
(자료/스포츠조선 / 사진=조선일보 사진자료실)
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