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고향냄새 풍기는 한적한 시골들녘
광덕사계곡
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▷ 광덕산 명물 호두 |
광덕산 광덕사계곡은 서남쪽의 산간 오지로, 천안 근교의 손꼽히는
맑은 계곡이다. 광덕산(699m)은 서울의 관악산에 비견할 정도의 산세로 다소 가파르기는
하지만 관악산처럼 돌산이 아니고, 정상까지 관목이 덮여있는 육산이어서 이름 그대로
덕스러워보이는 산이다. 가장 잘 알려진 등산로가 광덕리 광덕사에서 시작되는데,
절 주변은 한국 호두나무의 전래지로 시조 호두나무를 비롯한 고목들이 군락을 이루고
있다.
광덕산에서부터 흘러내리는 계곡물은 절 앞을 지나면서 광덕천을 이루고, 이 물줄기는
다시 풍세리에 이르러 풍세천이라 불려지면서 현충사와 온양을 휘돌아 아산만으로
빠진다. 물빛은 남관교와 풍세교를 지나 광덕면을 벗어나기 전까지는 아직 오염없이
맑고, 상류로 오를수록 더욱 맑아져 절 앞에서 계곡으로 오르는 냇물은 옛날과 별로
달라진 것이 없다.
이곳 호도나무의 유래를 들어보면, 고려 충렬왕 때(1290년경)이 고장 출신 류청신이란
사람이 일찍부터 변방을 드나들며 외국어에 능통하여 정부 관리들을 수행했다는 것이다.
그가 중국에서 맛본 호두에 매혹되어 그 열매와 묘목을 들고 와 향리인 광덕사 주변에
심었다고 한다. 지금 절의 보화루 앞에 남아있는 5~6그루의 고목들은 수령이 대부분
4백 년은 넘었을 것으로 추정되고, 그중 둘레가 4m인 고목은 처음 들여온 시조나무의
2대쯤 되는 것으로 추정되는 국내 최고령의 호두나무로, 지금은 군 나무로 지정해
보호하고 있다.
절은 신라 선덕여왕 때인 637년에 지었다는 고찰로 한때는 89개의 사찰과 암자를
거느린 적이 있었지만 임란 이후 그 영향력이 되살아나지 못했고, 6.25때에도 거의
전소되다시피한 것을 최근에 이르러 복원했다고 한다. 비구니들만 거처하는 선방으로
조용한 절 분위기와 계곡미가 어우러져 산사의 신선함이 깃들여 있고, 일주문에는
지금도 '호서제일가람'이란 글자가 옛 명성을 이름으로나마 전해주고 있다.
오가는 길의 풍광도 인상적이다. 도시를 가깝게 접하고 있으면서도 20~30년 전과
달라진 데가 별로 없는 한적한 시골 들녘이 마치 옛 고향길을 가는 듯한 기분에 젖어들게
한다. 천안 IC에서 천안대로(온양으로 나가는길)를 따라 온양쪽으로 향하다가 남부
오거리에서 좌회전해 들어간다.여기서 절까지는 약 23km로 40분대의 거리다. 천안
IC까지의 도착시간이 2시간 미만인 서울과 중부권에서는 무난한 하룻길 코스다. 돌아나올
때는 남부 오거리에서 바로 우회전하지 말고, 직진하여 1.5km를 시가지로 진행해가면
천안역 앞 삼거리에 닿게 된다.
역 앞에서 신호를 받아 광장 안 유료주차장에 차를 세우고 남쪽대로를 약 20m가면
1934년에 문을 연 '학화호도과자 본포'가 있다. 주인 심복순(85세) 할머니는 60여
년간 호두과자를 구워온 천안 명물 호두과자의 주인공이다. 제대로 된 호두과자를
한봉지 사들고 귀로에 오르면 호두과자의 맛과 함께 호두의 전래를 되새기며 지루함을
잊을 수 있다. 10월과 11월에 절 앞 광덕리 마을에 들어서면, 대부분 대문에는 류씨
성의 문패가 붙어 있고, 마당에는 호두를 말리는 모습을 볼 수 있다. 마을 가게에
들러 틀림없는 한국 호두를 사올 수도 있다.■
◆음식
광덕사에서 조금 못미친(신흥교에서 2.2km지점) 광덕교회와 나란히 있는 양어장.
농장집이 향어와 청둥오리, 토종닭을 직접 키워 요리를 해내는데, 정갈하고 정성스런
상차림이 가족이 함꼐 먹기에 알맞다.
광덕원가든:(041)567-7485 이원희
학화호두과자 본포:(041)551-3370
◆교통
서울(한남대교)-천안 ic 83.5km(1시간 남짓)
자료제공/OB GREEN
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