안대운-'newsbank'의 여행 페이지 전라남도 지역편 -백암산 백양사

[전남 장성]설원 산사의 고즈넉함 -백암산 백양사

새벽녘 동이 터올 무렵의 겨울 산사는 고즈넉하다. 눈 내린 설원 속 희미하게 밝아오는 빛을 따라 걷다 보면 어느새 주위가 어슴푸레 밝아온다. 새벽 아침 겨울 산행의 상쾌함이 잠을 깨우고 마음을 맑게 다스려준다. 밤새 내린 눈이 반사되어 만들어 주는 빛과 산사에서 밝히는 등불을 길동무 삼아 길을 재촉하다 보면 어느새 밝아오는 여명을 느낄 수 있다. 백암산(白岩山)은 한겨울 이른 아침 산행을 즐기기에 좋다. 겨울 산사의 고즈넉함과 아름다운 자연미를 함께 느낄 수 있다. 특히 이른 아침 밝아오는 해를 맞이하며 바라보는 세상은 신비함과 함께 새로움을 선사한다. 자연의 빛과 인공의 빛이 함께 만들어 내는 아름다움에 경탄을 금할 수 없다.

상쾌함으로 시작하는 백암산산행

이른 아침 산행은 백암산 입구 주차장에서 시작된다. 입구에서 백양사로 오르는 길은 2~3백년 된 아름드리 굴참나무가 군락을 이뤄 터널을 만든다. 봄에는 하얗게 날리는 벚꽃들이, 여름엔 신록의 무성한 잎이, 가을엔 붉게 타는듯한 단풍이, 겨울엔 온 세상을 하얗게 뒤덮은 눈꽃이 터널을 만든다. 사시사철 색다른 멋으로 치장한 고목나무 숲은 언제 어느 때 찾아도 특별함을 선사한다. 특히 굴참나무 숲 뒤로 빼곡이 들어선 3만여 그루의 비자림은 사시사철 푸르다. 천연기념물(153호)이기도 한 이 나무는 여름에는 진한 수향을 내뿜어 지나는 이들에게 향긋함과 상쾌함을 느끼게 한다. 겨울이라 그런 내음은 느낄 수 없지만 여전히 상쾌함은 느낄 수 있다. 비자림을 수북이 덮은 눈꽃도 겨울철 산행의 즐거움이다.

자연미와 인공미의 완벽한 조화 '백양사'

백암산 기슭에 자리잡은 백양사는 백제 무왕 33년 (632) 여환선사가 창건했다. 이후 ‘정토사’라는 이름을 거쳐 ‘백양사’라 불리게 됐다. 조선 숙종 당시 환양선사가 법회를 베풀 때 설법이 신묘해 산에서 백양이 내려와 설법을 들었다고 해 전해진 이름이다. 백양사를 처음 들어서는 순간 묘한 가람 배치에 놀란다. 경내 중앙을 지키고 있을 법한 탑이 보이지 않고, 대웅전(전라남도 유형문화재 제43호)은 측면에 서있다. 하지만 대웅전을 마주 보면 의문점은 어느 정도 해소된다. 백학봉을 배경으로 대웅전은 하나의 자연이 되어 있다. 자연미와 인공미의 완벽한 조화를 보여준다. 가람입구에 위치한 쌍계루 또한 학바위와 어울려 연못 속에 드리운 모습은 천하의 절경을 선사한다. 새벽산사의 고요함 속에 은은하게 울려퍼지는 종소리를 들으며 주위를 둘러보노라면 묘한 신비감마저 들어 어느새 자연과 함께 동화되어감을 느낄 수 있다.

빛에 따라 제각각의 모양을 연출하는 '백학봉'

예부터 ‘대한8경’의 하나로 뽑혔을 정도로 백암산(741m)은 백양사 뿐 아니라 많은 볼거리를 지니고있다. 백학봉, 상왕봉, 사자봉 등 즐비한 기암괴석과 백암산 줄기를 한 눈에 조망할 수 있는 약사암, 선녀들이 내려와 목욕을 했다는 금강폭포, 천연 바위굴에서 나오는 약수로 유명한 영천굴 등 모두 놓쳐서는 안될 곳들이다. 백암산 최고의 절경은 백학봉(630m)이다. 거대한 바위로 이뤄진 이 봉우리는 “백학이 날개를 펴고 있는 모습”과 흡사하다 해서 지어진 이름이다. 노산 이상은도 경탄해 마지 않던 백학봉의 진정한 아름다움은 이른 아침에 빛난다. 아침햇살을 받은 백학봉의 모습은 단연 으뜸이다. 회백색의 가파른 절벽이 빛의 반사 각도에 따라 제각각의 모양을 연출하는 양이 일품이다. 자연의 신비스러움과 아름다움이 그대로 전해져 온다. 가히 이른 아침의 수고를 들일만 하다.

백양사 산행은 소림굴~상왕봉~도집봉~백학봉~학바위~영천굴~백양사에 이르는데 4시간이 소요된다. 허나 이른 아침의 산행은 그리 오랜 시간을 들이지 않고, 간단히 둘러보기만 해도 좋을 듯 싶다.

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